居酒屋「酒処 まるぜん」（直方市殿町、TEL 050-8885-5849）が12月21日、直方にオープンした。

入口と暖簾＝直方に居酒屋「酒処 まるぜん」（写真提供＝酒処 まるぜん）

　店主は前田耕平さん。「19歳の頃、居酒屋の立ち上げや調理、運営に携わったことをきっかけに、いつか自分の店を持ちたいという夢を持った」という。昼間はガス会社などの会社員として働きながら、夜は居酒屋や焼き肉店、バーなどの仕事をかけ持ちし、調理の技術や経験を積んできた。「『地元にこんな店があったらいいなと思う店をやってみよう』と独立を決めた」と振り返る。

　店舗面積は24平方メートル。席数は、カウンター6席、テーブル6席の計12席。場所は、同所で25年間営業していた「夜食の店」跡。内装には手を加えず、前の店の雰囲気をそのまま引き継いだ。前田さんは「自分の名字を入れて、耳に残りやすい名前にした。地元の客が入りやすく、長年愛されるようなアットホームな店を目指していきたい」と話す。

　メニューは、「豚の唐揚げ」（780円）や「里芋の唐揚げ」（550円）のほか、深夜メニューとして「鶏醤油（しょうゆ）ラーメン」（1,000円）などを用意する。料理については、「ニンニクの有無など、老若男女問わず、お客さまのニーズに合わせて提供できるよう心がけている」という。

　前田さんは「一人での営業のため迷惑をかけることもあると思うが、全力で居心地の良い空間を届けたい」と意気込む。

　営業時間は18時～翌4時。