直方の多賀神社（直方市大字直方）で4月11日～13日の3日間、災難厄よけ・開運を祈願する行事「春季大祭 擲桃祭（てきとうさい）」が行われ、約3000人が訪れた。

満開の桃の下で祭典が行われた＝直方の多賀神社で春季大祭

　禰宜（ねぎ）の青山政道さんは「この祭は、古事記での記述に、祭神の伊邪那岐尊（いざなぎのみこと）が黄泉（よみ）の世界から逃れる際、桃を投げて追っ手から逃れたことに由来する。災難を逃れ、開運を導く桃の代わりに、餅や菓子を投げるようになった」と話す。

　赤・白・ピンクなど13種類、約400本の桃が満開を迎えた境内で、祭典に続いて大塚進弘直方市長らが餅まきを行った。

　田川市から訪れた吉田幸枝さん・桃子さん親子は「桃がきれいと聞いて初めて訪れた。桃がちょうど見頃で、餅も拾えて良かった」、福智町から訪れた津川忠和さん・千恵美さん夫婦は「縁起物なので餅が拾えなくても、その場にいることが大切」と、それぞれ話していた。

　青山さんは「例年よりも桃の満開が遅かったが、多くの参拝者に来ていただけて良かった」と振り返る。